空气是无色、无味、无嗅的气体混合物。它有多种气体组成，但主要成分是氧气21%和氮气78%。其主要构成相对稳定，从海平面直到25千米的海拔高度都一样。
一般说来，空气的成分是比较固定的。这对于人类和其它动植物的生存是非常重要的。
但随着现代化工业的发展，排放到空气中的有害气体和烟尘，改变了空气的成分，造成了对空气的污染。
被污染了的空气会严重地损害人体的健康和空压机吸入空气的质量。
空气可以视作是干燥的空气和水蒸气的混合物。含有水蒸气的空气称为湿空气，空气的湿度可在相对宽的范围内变化。
极端的情况是完全干燥的空气和饱和湿空气。空气中所含水蒸气的最高压力随温度的上升而上升。
相对湿度是指在相同温度下，实际水蒸汽压力和饱和压力之间的比值。
湿空气的状态方程
将湿空气近似地看作为理想气体，则可用理想气体状态方程式来表示干空气和水蒸气的主要状态参数：压力、温度等的相互关系，即
露点是指空气中水蒸汽达到饱和时的温度。此后，如果温度下降，便会析出冷凝水。大气露点就是在大气压下水蒸汽开始凝结时的温度。
压力露点（PDP）是用来描述压缩空气中所含的水份。它是指在当前压力下，水蒸汽凝结为水时的温度。压力露点低表示压缩空气中水蒸汽的含水量少。
大气中所含的空气都含有水蒸汽，温度高水份多，温度低水份少。当空气被压缩时，水浓度增加。
例如工作压力为7bar，流量为200l/s的空压机吸入20度相对湿度为80%的空气，在空压机气管上能释放出10升/小时的水。
为了避免管道和相连设备中凝结水产生的问题或者损坏设备正常使用，压缩空气必须要经过干燥。
若考虑经济成本，露点要求越低，干燥空气的投资和运行费用越高。常用的技术为冷却加分离、过压缩、吸附干燥。
